Latvija minijaturno podsjeća na Stari svijet. Postoje gotički hramovi, srednjovjekovni dvorci, viteški maniri i savršena čistoća ulica i trgova. Latvijska kuhinja i piće postoje nepromijenjeni već mnogo stoljeća, a odlikuju se jednostavnošću i sofisticiranošću u isto vrijeme. Takva se kombinacija proizvoda, kao u domaćim jelima, još uvijek može pronaći na drugim svjetskim jelovnicima i popisima asortimana.
Alkohol u Latviji
Carinski propisi propisuju da se u zemlju ne može uvoziti više od litre jakog alkoholnog alkohola ili dvije litre pića niskog kvaliteta. Dopušteno je nesmetano iznijeti bilo koju razumnu količinu alkohola iz zemlje, osim ako se ne stavi u posude izrađene od vrijednog jantara. Cijene alkohola u Latviji Rusima se neće činiti niskim: boca od pola litre poznatog "Riga Balsam" koštat će najmanje 6-7 eura u supermarketu, a krigla piva u restoranu koštat će oko 1,5-2 eura.
Latvijsko nacionalno piće
Svaki je školarac upoznat s posjetnicom baltičke države i nacionalnim pićem Latvije. Tamni i snažni "Riga balzam" u neprozirnoj keramičkoj boci bio je predmet želje svakog sovjetskog intelektualca koji ga je dodao u svoju jutarnju šalicu kave.
Balzam je izumio ljekarnik iz Rige, koji je sredinom 18. stoljeća došao u ruke po starom receptu. Djelo Abrahama Kunzea osvojilo je caricu Katarinu II. Riješila se crijevnih kolika i dala poduzetnom ljekarniku patent za proizvodnju melema, koji je čak i pjevao veliki Goethe u svom besmrtnom Faustu.
Sastav modernog "Riga balzama" uključuje najmanje dvadeset komponenti, od kojih je većina biljnog podrijetla. Glavni okusi su med i balzamovo ulje iz Perua, a ljekovito djelovanje daje kombinacija korijena đumbira i ljekovitog bilja.
Alkoholna pića u Latviji
Za ljubitelje tradicionalnih alkoholnih pića u baltičkoj republici proizvode se mnoga druga pića:
- Pivo svijetlih sorti "Aldaris Luxusa" i "Bauskas Gaisais" i tamnog - "Porteris".
- Votka prožeta sjemenkama kima, "Kimenu Degwins".
- Votka od rajčice i biljni likeri najoriginalnija su alkoholna pića u Latviji.
Tijekom božićnih blagdana svi latvijski gradovi kuhaju i piju kuhano vino, a neopisiva aroma klinčića, cimeta i narančine kore širi se trgovima i ulicama.
