Na raskrižju mnogih cesta, kultura, jezika i povijesnih tradicija, nalazi se mali ruski baltički susjed, Latvija. Njegov povijesni razvoj uvelike je bio određen utjecajem susjednih država - Poljske, Njemačke i drugih baltičkih republika. Ipak, država je uspjela razviti jedinstveni fenomen, koji danas nazivamo kulturom Latvije. Ne previše slično čak ni susjednim običajima, jedinstvenoj kuhinji, osebujnim praznicima i narodnoj nošnji, sve to malu baltičku državu čini vrijednom turističkom destinacijom u Starom svijetu.
Na popisu UNESCO -a
Povijesno središte glavnog grada zemlje ne smatra se uzalud jednim od najatraktivnijih europskih gradova. Ugodna, čista i tiha stara Riga uvrštena je na UNESCO -ov popis svjetske baštine zbog svoje originalnosti i kulturno -povijesne vrijednosti. Automobilski promet u gradu-spomeniku praktički je zabranjen, a turističke rute ovdje počinju i završavaju na Trgu kupola.
Prvi kameni obrambeni zidovi podignuti su u Rigi početkom 13. stoljeća. Njihovi su ulomci samo djelomično sačuvani, ali kule tvrđave iz XIV stoljeća izgledaju puno bolje. Glavne arhitektonske znamenitosti stare Rige tog doba bile su Praškasta kula i Švedska vrata.
Za one koji vole duge pješačke ture, glavni grad Latvije pripremio je cijeli popis kulturno -povijesnih spomenika:
- Katedrala Kupola s poznatim orguljama. Izgrađena u XIII stoljeću i još uvijek je katedralna luteranska crkva.
- Glavna katolička crkva u Latviji je katedrala sv. Jakova, izgrađena u gotičkom stilu. Poznati vitraji katedrale nastali su početkom 20. stoljeća i posvećeni su prizorima svete pričesti.
- Kuća s mačkama arhitekta Scheffela, čiji je projekt izveden početkom dvadesetog stoljeća u stilu racionalne moderne. Čuva staru legendu o tome zašto su mačke nekad okrenule rep prema zgradi Velikog ceha.
Latvijski karakter
Osobitosti kulture Latvije također su karakter njezinih stanovnika. Latvijci se odlikuju ljubaznim i mirnim raspoloženjem. Umjereni su u svemu, vole glazbu i zabavu na otvorenom, preferiraju prirodne proizvode, od kojih se pripremaju jednostavna, ali izdašna jela.
U zemlji se često održavaju različiti blagdani i festivali čiji su gosti i folklorne glazbene skupine i svjetske zvijezde.
