Najmnogoljudnija europska država, Kraljevina Nizozemska zauzima samo 41,5 tisuća četvornih metara. km teritorija na političkoj karti svijeta. Država je na 132. mjestu u svijetu po površini i 64. po broju građana koji ovdje žive. Teritorij zemlje podijeljen je na nekoliko administrativnih regija koje se zovu provincije. Po imenu njih dvije - Sjeverne i Južne Nizozemske - zemlja je dobila svoje neslužbeno ime, koje je rašireno među putnicima. Sve pokrajine u Nizozemskoj ili Nizozemskoj imaju vlastito izabrano tijelo samouprave koje se zovu Pokrajinske države.
Spomenik ustrajnosti i marljivom radu
Do 1986. godine na karti zemlje moglo se pročitati samo 11 naziva provincija. Tada su vrijedni Nizozemci doslovno oduzeli nova zemljišta s mora, isušivši gotovo 2,5 tisuće četvornih metara. km. močvarna staništa. Novonastala pokrajina dobila je ime Flevoland.
Nova zemljišta prostiru se na području jezera IJsselmeer, isušuju ih i izvlače iz mora. Proces melioracije trajao je gotovo šezdeset godina, a poticaj za izgradnju brane, koji je to omogućio, bila je razorna poplava 1916. godine.
Na teritoriju ove nizozemske pokrajine nalazi se mnogo značajnih turističkih mjesta, od kojih je najpoznatije ribarsko selo Schokland, koje je dobilo status UNESCO -ve svjetske baštine, te svjetionik sela Urk.
Statistika zna sve
Svaka nizozemska pokrajina zanimljiva je na svoj način. Neki od njih imaju veliki broj povijesno značajnih arhitektonskih i kulturnih znamenitosti, drugi se mogu pohvaliti jedinstvenim rezervatima prirode i nacionalnim parkovima. Statistički podaci o nizozemskim provincijama mogli bi zanimati znatiželjnog putnika:
- Najveće stanovništvo u Južnoj Nizozemskoj. Tri i pol milijuna ljudi smatra ih svojim domom.
- Najveće područje zauzimaju nizozemske pokrajine Gelderland i Sjeverni Brabant - 4971 i 4916 tisuća četvornih metara. km. odnosno.
- Gustoća naseljenosti u nizozemskim provincijama svugdje je dovoljna, ali "najbliži" od svih su stanovnici Južne Holandije, Utrechta, Sjeverne Holandije i Limburga. Na svaki kvadratni kilometar na ovim teritorijima živi od 1042 do 507 ljudi.
- Gotovo svi glavni gradovi pokrajine u Nizozemskoj od posebnog su interesa za turiste. Haarlem i Middelburg, Utrecht i Maastricht, Lelystad i, naravno, Haag omiljena su mjesta za zabavu i obrazovni turizam među putnicima diljem svijeta.
