Legenda kaže da povijest Jalte počinje s grčkim pomorcima koji su dugo lutali u potrazi za zemljom na koju bi mogli sletjeti. Obalu su nazvali "yalos", a naselje koje su osnovali na ovom mjestu zvali su Yalos ili Yalta. U XIII stoljeću ovdje su se naselili mletački trgovci, koje su kasnije izbacili Đenovljani. Potonji je stvorio trgovačke luke duž cijele obale. U isto vrijeme počeli su graditi tvrđave. Njihove se ruševine još uvijek mogu pronaći. Datiraju se u XI-XV stoljeće.
Sljedeće razdoblje Jalte može se pripisati Bizantskom Carstvu. Ovo je bila kneževina Theodoro. Grad se zvao Yalita ili Jalita. Nikada nije bila tvrđava, niti je bila važna strateška točka. U 14. stoljeću grad se na kartama može pronaći pod imenom Kallita, Gialita ili Etalita. Ali svi izgledaju kao trenutni toponim.
Srednji vijek
Budući da nije vojno mjesto, Jalta je prošla kroz mnoge dramatične stranice:
- osvajanje od strane Turaka 1475. godine;
- razorni potres u istom 15. stoljeću;
- preseljenje kršćana u Rusiju 1778.
Tako je grad, koji nije imao obrambenu vrijednost, zapao u pustoš, postao je malo ribarsko mjesto. Novi val naseljavanja na ovom području započeo je raspodjelom zemlje od strane ruskog cara, kada je Krim došao pod vodstvo grofa M. Vorontsova kao generalnog guvernera. Tada su se ovdje počeli pojavljivati vinogradi, voćnjaci, a iza njih palače plemenitih osoba. Ruskom vodstvu se svidjela Jalta jer je ovdje bilo dovoljno slatke vode, a zaljev je bio vrlo prikladan.
Status grada Jalte dodijeljen je 1838. Postao je županijski grad. Ovdje postoji dobar put. A onda je izgrađena punopravna luka, tako da brodovi nisu morali prebacivati putnike i ponovno ukrcavati robu na lansirna vozila koja su mogla doći izravno na obalu.
Odmaralište
Vrijednost Jalte kao odmarališta građani su shvatili tek nakon Krimskog rata. Zdravstvenu klimu dokazali su S. Botkin i V. Dmitriev. Ti su liječnici postali krivac za nastanak ovdje palača - Massandre i Livadije. No, ne samo carske palače, nego i vile drugih bogatih građana ovdje su se počele graditi gotovo u velikom broju. Status odmarališta pomogao je Jalti da postane veliko naselje. Građevinskom naletu pomogla je i izgradnja željeznice do Krima.
Danas je možda najzanimljiviji objekt u blizini Jalte Lastavčije gnijezdo. Čini se da prekrasan dvorac lebdi nad liticom. Malo ljudi zna da je inženjerska misao spasila ovaj arhitektonski objekt. Uostalom, potres je izbacio polovicu temelja ispod zgrade.
Događaji Crvenog terora i Velikog Domovinskog rata bili su mračna stranica u povijesti Jalte. No, gradu više nije bilo suđeno da prestane postojati, oživio je i preživio, ostajući prekrasan biser Krima.
