U regijama Donja Volga i Kaspij ovaj grad se smatra jednim od najstarijih i povijesno najvrijednijih u smislu arhitekture, prisutnosti atrakcija i spomenika kulture. Povijest Astrahana, južnog uporišta Rusije, započela je, prema mnogim znanstvenicima, u XIII stoljeću, mnogo prije nego što su se ovdje pojavili prvi ruski ljudi, nastanak naselja povezan je sa Zlatnom Hordom.
Astrahan - početak
Prvi spomen naselja koje se nalazi na području današnjeg Astrahana datira iz 1254. Guillaume de Rubruck, prolazeći deltom Volge, spominje zimsko sjedište jednog od predstavnika Zlatne Horde, ali ne daje naziv selu.
Hadži-Tarkhan, ovo je prvi toponim Astrahana, pronađen u dokumentima koji datiraju iz 1333. godine, sada arapski putnik opisuje svoje dojmove. Na mjestu koje je naznačio, nedaleko od modernog grada, arheolozi su iskopali naselje.
U razdoblju najvećeg razvoja Zlatne Horde, grad je doživio procvat, budući da je služio kao veliko trgovačko središte, nalazio se na karavanskoj stazi između Istoka i Zapada, a postojali su i plovni putevi koji su dovodili trgovce iz Europe.
Astrahanski kanat
Grad, koji se nalazi na raskrižju trgovačkih putova, neizbježno je postao san moćnih. 1395. veliki Timur zauzeo je Khadzhi-Tarkhan i spalio ga. No, grad je oživio i čak postao glavni grad Astrahanskog kanata, to se dogodilo 1459. godine. Opet postaje kamen spoticanja između Nogajske Horde, Turske, Krimskog Kanata. Mirovni ugovor sklopljen s Rusijom 1533. pomaže astrahanskim kanovima da se odupru pokušajima da zauzmu glavni grad. Istina, u 16. stoljeću sve se promijenilo, započele su dugotrajne vojne akcije između predstavnika astrahanskih vlasti i njihovih ruskih "prijatelja" za ovu "ključnu točku na cesti Volga".
Ruski Astrahan
Proces ruske kolonizacije, ako ukratko govorimo o povijesti Astrahana, posebno je aktivno započeo u 18. stoljeću, kada je dekretom Petra I stvorena Astrahanska provincija, odnosno naselje je postalo glavni grad nove administrativno-teritorijalne entiteta.
Sada je Astrahan morao odgovarati statusu provincijskog grada, u vezi s čime su se vlasti znatno intenzivirale, razvijali zanati, rasle gradske četvrti, grad je poprimio već poznati arhitektonski izgled.
Astrahan je 1918. postao sovjetski, crvene trupe ipak su porazile kozake suprotstavljene boljševicima, izvele nekoliko važnih operacija za uništavanje bijele garde. Tijekom Domovinskog rata Nijemci su se jako približili, ali grad je ostao neosvojen.
