Mnogi su ruski gradovi nastali zbog potrebe stvaranja uporišta na državnim granicama. Na primjer, povijest Tambova počinje u travnju 1636. upravo na ovaj način - stvaranjem tvrđave za zaštitu granica od tatarskih napada. Tvrđava Tambov sastojala se od Kremlja i tvrđave, odnosno obrambenih građevina.
Razdoblje ekspanzije i prosperiteta
Vrlo brzo broj stanovnika tvrđave počeo se povećavati, ovamo su dojurili seljaci koji su bježali od zemljoposjednika u potrazi za slobodom i plodnim zemljama. Ovdje su pronašli oboje, istina, a ovdje su se pojavili i zemljoposjednici. Već 1670. nezadovoljni seljaci podigli su ustanak, nekoliko puta opsjedali tvrđavu Tambov.
Ubrzo je stanovnicima ovog naselja povjerena važna misija. Tijekom prvog Azovskog pohoda vojska Petra I. poražena je, potrebna je jaka flota. U okolici Tambova bile su raskošne šume, vrijedno drvo korišteno je za gradnju brodova. Ubrzo tvrđava gubi važnost kao uporište, grad se razvija na miran način.
Centar pokrajine
Reforma koju je provela Katarina II kako bi promijenila granice ruskih administrativno-teritorijalnih formacija dovela je do pojave Tambovskog namjesništva, odnosno grad je preuzeo odgovornosti centra. Usput, teritorij namjesništva bio je mnogo veći od modernog područja.
Tambov se počeo brzo razvijati, pojavile su se kamene zgrade i to je išlo po planu. Podignute su javne zgrade, stambene zgrade, crkve, obrazovne ustanove. 1796. namjesništvo je postalo provincija Tambov.
Doba značajnih promjena
Provincija Tambov bila je među ruskim liderima u proizvodnji žitarica; tu su se održavali poznati sajmovi žita. Tijekom Domovinskog rata 1812. grad je bio ispunjen izbjeglicama s teritorija koje su zauzeli Francuzi, ali sama Napoleonova vojska nije stigla ovamo. Do kraja 19. stoljeća bio je to prilično velik grad s raznim javnim i društvenim ustanovama, školama i internatima, bolnicama i samostanima.
Dvadeseto stoljeće donijelo je svoje radosti i razočaranja, ovo je vrijeme revolucionarnih događaja, jakih osobnosti, sukoba između različitih svjetova. Dakle, dio stanovnika aktivno je sudjelovao u prvoj i drugoj revoluciji, preuzeo sovjetsku vlast. Drugi se nije htio pokoriti moći proletarijata; povijest Tambova sjeća se jednog od najvećih bijelo gardijskih ustanka.
Tridesete godine, s jedne strane, karakteriziraju snažna središnja vlast i rasklapanje aparata represije. S druge strane, u gradu se pojavilo kazalište, filharmonijsko društvo, pedagoški zavod. Povijest Tambova ne može se ukratko ispričati, osobito nakon rata, kada je grad započeo odbrojavanje novog mirnog života usmjerenog na budućnost.
