Danas je glavni grad Japana jedan od najvećih i najljepših gradova u zemlji, smješten u istočnom dijelu kopna. Povijest Tokija stalna je promjena razdoblja povezanih s određenim japanskim vladarima ili carevima. Svaki od njih odigrao je svoju ulogu u životu grada, koji je od malog ribarskog sela postao tehnološki napredna metropola.
Kratko se razlikuju sljedeća razdoblja u povijesti Tokija:
- rani život ribarskog sela;
- od 1603. - razdoblje Edo, izgradnja utvrde;
- od 1868. - doba Meiji, Tokio kao "istočna prijestolnica";
- 1912–1926 - Taisho doba, daljnji procvat grada;
- do 1989. - doba Showa (dvosmisleno razdoblje, vrijeme uspona i padova);
- trenutno - doba Heisei.
Faze dugog putovanja
Prije početka razdoblja Edo, povijest Tokija bila je slična pričama o tisućama sela uz obale vodnih tijela. Tih, miran život, ribolov, prerada i prodaja glavna su zabava lokalnog stanovništva.
U XII stoljeću započinje novi život naselja - razdoblje Edo, povezano s dolaskom na vlast Tokugawe Ieyasua. Jedan od lokalnih ratnika gradi utvrdu na teritoriju ribarskog sela, sve do 1869. godine nosi ime Edo, po - Tokiju. 1457. na tim je mjestima započela gradnja istoimenog dvorca, zatim izgradnja gradskih blokova. Do 1721. Edo je postao svjetski rekorder, broj njegovih stanovnika premašio je milijun.
U životu Tokija započinje novo razdoblje - doba Meiji, gradski dvorac postaje Carska palača, a sam grad preuzima poseban status "istočne prijestolnice" države.
Isto razdoblje karakterizira intenziviranje veza sa Zapadom, snažan utjecaj europskog gospodarstva i kulture. Znanstveno -tehnološki napredak doprinosi razvoju tokijske infrastrukture, pojavljuje se telegraf, željeznica, počeli su se postavljati telefoni, čak su i nacionalnu odjeću počeli zamjenjivati europske haljine.
1912. započela je era Taisho, grad se nastavlja razvijati, broj obrazovnih ustanova se širio, a djevojčicama je dopušteno studirati. Tragedija se dogodila 1923. godine, uslijed snažnog potresa, grad je oštećen, gradske četvrti znatno uništene.
Dvadeseto stoljeće donijelo je mnoge događaje drugačijeg plana, početak stoljeća karakteriziraju depresivna raspoloženja, preokreti u snazi. Drugi svjetski rat donio je bombardiranje grada, koje je uništilo gotovo sve drvene zgrade u gradu. U drugoj polovici 20. stoljeća započeo je novi uspon tokijske ekonomije.
