Vulkan Meru je aktivni stratovulkan i peti najviši vrh u Africi: nalazi se u regiji Arusha (sjeverna Tanzanija), 70 km od planine Kilimanjaro.
Opće informacije
Prije oko 250 tisuća godina, kao posljedica snažnih erupcija u krateru vulkana, nastalo je jezero (vrh planine se srušio, a istočna padina mu je isprana). Istraživanja su pokazala da su rafale lave bile toliko nasilne da su pogodile zapadnu padinu planine Kilimanjaro.
Na zapadnoj padini Meru ima stožast oblik, a na istočnoj padini vulkan ima kalderu koja je široka 5 km (nastanak se dogodio prije 7800 godina). Vulkan je sa svih strana okružen parazitskim i lavastim čunjevima. Aktivni konus pepela "odgovoran" je za nastanak simetričnog konusa unutar rasjeda kaldere, a drugi izlaz lave odvaja ga od glavne stijenke kaldere.
Posljednja ozbiljna erupcija datira iz 1877. godine i od tada je Meru beznačajno "aktivna". Danas planina ima 2 vrha: Veliki Meru (vrhunac socijalizma) - doseže visinu od 4562 m; Mali Meru (njegova visina je 3820 m).
Vrijedi napomenuti da vegetacija vrijeska prevladava na nadmorskoj visini od 3000 metara, tvoreći na nekim mjestima šikare visoke i do 4 metra. Dno kratera nalazi se na razini od 2440 m, a konus pepela se uzdiže na visini od 3600 metara. Od vrha planine do pepeljastog konusa nalazi se litica (njegova visina je 2000 m).
Mjera za turiste
Nikada nije bilo posebnog "hodočašća" u Meru. No, neki od prvih koji su uspjeli doći na vrh Meru bili su Viktor Karl Uhlig 1901. i Fritz Jaeger 1904. godine.
Mjesto Meru je Nacionalni park Arusha (ulaz u park koštat će 35 USD). Prije nego što je vulkan postao njegov dio, bilo je moguće popeti se uz njega po zapadnim i sjevernim padinama planine (danas je penjanje po ovim padinama nezakonito).
Penjanje na Meru (bolje je to učiniti u lipnju-veljači) traje oko 4 dana i obično je trenažna (pripremna) faza prije osvajanja planine Kilimanjaro. No često se neki dijelovi putovanja spoje u jedan dan, a putovanje traje 3 dana.
Budući da nećete ići sami (ako djecu planirate povesti u planinarenje, imajte na umu da ne smiju biti mlađi od 12 godina), trebali biste imati ideju kome se i koliko preporuča dati napojnicu. Dakle, uobičajeno je ostaviti 5 USD dnevno za nosače, 10-15 USD dnevno za vodiče, 5 USD dnevno za pomoćnike vodiča i 10 USD dnevno za kuhare.
Ruta Momela, koja počinje od vrata Momela (istočna strana vulkana), odvest će turiste do vrha Meru. Prolazi pokraj močvara, parkova, planinskih šuma i vrijeska.
Približna ruta:
- 1. dan - početak uspona: ovog dana turisti će se naći u vlažnoj tropskoj šumi (vrućoj, zagušljivoj, vlažnoj), pa je poželjno odjenuti odgovarajuću odjeću. Prvi bazni kamp bit će koliba Miriakamba (nalazi se na nadmorskoj visini od 2800 m nadmorske visine; tu su kreveti i kuhinja u kojoj možete kuhati večeru).
- 2. dan - nastavljajući uspon, planinari će napustiti planinsku prašumu i popeti se uz alpske livade. Tijekom dana trebali biste biti spremni na hirovite vremenske neprilike - putnici će ili uživati u zrakama jarkog sunca, ili će drhtati od vjetra i kiše (u ruksak trebate staviti kabanicu i vodootpornu vjetrovku). Osim toga, drugog dana mogu se pojaviti simptomi planinske bolesti u obliku vrtoglavice, glavobolje i opće slabosti. Noću će se putnici zaustaviti u Saddle Hut -u (koji se nalazi na 3500 metara nadmorske visine).
- 3. dan - daljnjim usponom alpske livade zamijenit će alpska polupustinjska vegetacija. Noć i rano jutro "ugodit će" laganim mrazima, pa je važno da sa sobom imate toplu odjeću u obliku dukserice. Oni koji su osvojili vrh započet će silazak na dno.
Osim vulkana Meru, atrakcija parka Arusha je krater ugašenog vulkana Ngurdoto i jezera Momela. Krater Ngurdoto zaštićeno je mjesto u parku, zatvoreno za turiste, no u svrhu promatranja životinja za njih su stvorene platforme za gledanje na njegovom rubu. Jezera Momella - plitka su zelenkasto -plava vodna tijela koja često biraju jata flaminga.
Vrijedi napomenuti da će posjetitelji parka moći upoznati žirafe, bivole, crvene duikere, kolobuse (majmune) i druge životinje (ne trebate se bojati susreta s njima - turiste uvijek prate naoružani čuvari parkova: pucaju u zrak, upozoravajući tako životinje da će drugi metak, u slučaju napada na ljude, biti koban). Osim toga, ovdje se može promatrati ptice (u parku ima oko 400 vrsta), a najbolje razdoblje za ovu aktivnost je listopad-travanj.
