Naziv ove južnoameričke zemlje u prijevodu sa španjolskog znači "ekvator" i točno karakterizira njezinu zemljopisnu širinu. Službeni jezik Ekvadora je španjolski, iako se predkolonijalni američki dijalekti i dijalekti također široko koriste u republici.
Nekoliko statistika i činjenica
- Istraživači su prebrojali 24 jezika kojima govore stanovnici Ekvadora. Među njima samo kichua jezik ima osam varijanti.
- Više od 2,3 milijuna ljudi u zemlji govori predkolonijalnim američkim dijalektima.
- Quichua u Ekvadoru ili Quechua u drugim južnoameričkim zemljama najveći je izvorni američki jezik u Americi po broju govornika.
- Španjolski se proširio na današnji Ekvador u 16. stoljeću, kada je započela kolonizacija kontinenta.
Španjolski u Ekvadoru
Prvi Europljani koji su se pojavili u Ekvadoru bili su suradnici španjolskog osvajača Francisca Pizarra. Iskrcali su se 1526. godine, a pet godina kasnije izgrađen je grad na mjestu staroindijskog naselja, koje je kasnije postalo glavni grad Quita. U zemlji se počelo razvijati stočarstvo, a na plantaže su dovedeni robovi iz Afrike.
Unatoč pobjedi nacionalnog pokreta u borbi za neovisnost pod vodstvom Simona Bolivara, službeni jezik Ekvadora ostao je španjolski, jer ga je sredinom 19. stoljeća govorila većina lokalnog stanovništva.
Španjolski jezik u Ekvadoru ima svoje specifične karakteristike, kao i u svakoj drugoj latinoameričkoj zemlji. Dobio je mnoge posuđenice iz jezika Indijanaca, njegova gramatika i morfologija djelomično su pojednostavljene, a fonetske suptilnosti dovode do činjenice da čak ni europski Španjolci ne počinju odmah razumjeti Ekvadorce.
Napomena za turiste
Obrazovni sustav u Ekvadoru razvijao se vrlo sporo i sredinom dvadesetog stoljeća gotovo polovica odrasle populacije bila je još uvijek nepismena. U planinskim predjelima čak i danas trećina stanovnika ne zna ni čitati ni pisati, pa čak ni ne govori državnim jezikom Ekvadora. Indijanci govore svojom rodnom Kichuom, pa se ne preporučuje putovanje u unutrašnjost bez iskusnog vodiča.
Engleski nije baš uobičajen čak ni u ekvadorskim gradovima, a vrlo je rijetko pronaći osoblje koje govori engleski u hotelima ili restoranima. Zato je najbolje putovati u Ekvador kao dio organiziranih grupa ili u društvu vodiča koji govori španjolski.
