Druga najmnogoljudnija zemlja "crnog" kontinenta, Etiopija se odlikuje značajnom etno-kulturnom raznolikošću. Na njenom teritoriju živi više od 90 milijuna ljudi koji predstavljaju preko stotinu etničkih skupina i nacionalnosti. Nije iznenađujuće da u republici postoji i veliki broj dijalekata i dijalekata, ali u Etiopiji postoji samo jedan službeni jezik - amharski.
Nekoliko statistika i činjenica
- Na području Etiopije govori se 89 jezika i dijalekata.
- Unatoč statusu državnog jezika, amharski nije najčešći u Etiopiji. Govori ga samo oko 25 milijuna ljudi, ili 29% svih stanovnika republike.
- Najčešći u zemlji su oni koji govore jezikom Oromo. Njegovi govornici čine više od trećine svih građana Etiopije.
- A posljednjih godina amharski jezik prestao je biti jezik osnovnoškolskog obrazovanja na mnogim teritorijima republike. Zamijenio ga je isti Oromo ili drugi popularni - tigrinya. Obrazovni sustav materinskog jezika važno je postignuće mlade demokracije u Etiopiji.
Iz trgovine starina
Etiopljani za pisanje koriste Ge'ez ili etiopsko pisanje. Zanimljivo je da se koristi kao primarni pravopis za nekoliko jezika u zemlji. Prvi put se etiopsko pisanje pojavilo u 5. stoljeću kako bi se zabilježio jezik Ge'ez, koji je bio raširen u Aksun kraljevstvu.
Danas je etiopsko pisanje također jezik liturgije pravoslavne i katoličke crkve u Etiopiji.
Počeci književnosti na amharskom započeli su već u 14. stoljeću, kada su Etiopljani počeli snimati ratne pjesme i voditi povijesne zapise.
Egzotično ime jezika tigrinje suglasno je s imenom pokrajine Etiopija, gdje živi najveći broj njegovih govornika u zemlji. U pokrajini Tigray najmanje 7 milijuna ljudi govori tigrinjom. Još dva milijuna živi u susjednoj državi Eritreji, koja je stekla neovisnost od Etiopije 1993. godine.
Napomena za turiste
Glavni i najrašireniji strani jezik u Etiopiji je engleski. Koristi se za poučavanje u srednjim školama i visokim obrazovnim ustanovama u zemlji. U turističkim mjestima jelovnici u restoranima, karte, prometni obrasci, pa čak i prometni znakovi nužno su prevedeni na engleski. U muzejima i atrakcijama bolje je koristiti usluge vodiča koji govori engleski.
