Kuba privlači turiste ne samo netaknutom tropskom prirodom, bijelim plažama i plavim vodama Karipskog mora, već i šarenim karnevalima, ritmovima zapaljive salse.
Ako želite zaroniti u očaravajući svijet karnevala, onda je bolje otići na Kubu ljeti. Tada možete ne samo uživati u čarima otoka Liberty, već i postati dio godišnjeg karnevala sa kostimiranim povorkama, plesovima, glazbenim izvedbama i rijekom kiselog kubanskog ruma.
Vjeruje se da su ovu tradiciju na Kubu uveli afrički robovi, kada su im dozvolili da uzmu nekoliko slobodnih dana s posla. Okupili su se, upriličili povorke, plesali kubansku jorubu uz pratnju bubnjeva. Tako je proslavljen završetak berbe šećerne trske s nasada.
Karnevali na Kubi održavaju se od 1833. Tada je sva kubanska aristokracija stigla u svojim ukrašenim kočijama u Havanu. Svi sudionici karnevala odjeveni su u svijetle kostime, napravili maske, pjevali, pili i okupili se u plesu. Karnevali su postali nacionalni praznik kada svi mogu uživati u ljepoti grada, prošaranom prugama, konfetima i tropskim cvijećem.
Značaj karnevala mijenjao se iz godine u godinu. U dvadesetom stoljeću to je u velikoj mjeri bila inicijativa Amerike koja je u to vrijeme ekonomski kontrolirala Kubu. Zato su tada carros (otvorene platforme) koji su sudjelovali u povorci poslužili kao reklamni panoi za američke trgovačke tvrtke.
No 1959., nakon pobjede u revoluciji, karnevali su postali simbol slobode i neovisnosti kubanskog naroda od zapadne ugnjetavanja. Stoga je kubanska vlada počela aktivno financirati te aktivnosti.
Bilo je i razdoblje kada se na Kubi uopće nisu održavali karnevali. Bilo je to od 1990. do 2004., kada je čelnik zemlje Fidel Castro rekao da se zemlja nalazi u teškoj ekonomskoj situaciji i da država ne može potrošiti takav proračun na svečanosti.
Karnevalsko razdoblje na Kubi počinje Fiesta del Fuego, koja se održava od 3. do 9. srpnja u gradu Santiago de Cuba. Ovdje se od 22. do 26. srpnja održava jedan od glavnih događaja u zemlji - veliki karneval posvećen svetom Jakovu, zaštitniku grada.
Grad Santiago de Cuba nalazi se 900 kilometara od glavnog grada, ali to ga ne čini provincijskim. Uostalom, upravo se ovdje održavaju najsvjetliji i najupečatljiviji karnevali. Unatoč činjenici da obično vrhunac karnevalskih svečanosti pada krajem srpnja, u kolovozu možete posjetiti i pučke festivale te se pridružiti mladima koji plešu rumbu i saltsu uz glazbu uživo. Za lokalno stanovništvo karneval je način bijega od svakodnevnog posla i bučne zabave, sjećanja na povijest svojih predaka i samo provođenja vremena s obitelji.
U Santiago de Cubi održavaju se i dječji karnevali na kojima sudjeluju djeca od 4 do 13 godina i njihovi roditelji. Škole iz različitih dijelova grada ozbiljno se pripremaju i svake godine predstavljaju novi program s unaprijed pripremljenim kostimima i ukrasima.
Dok ste u Santiago de Cubi, ne zaboravite posjetiti Karnevalski muzej na Calle Heredia, koji prikazuje preko 300 eksponata vezanih za povijest podrijetla kubanskih karnevala.
Počevši od drugog tjedna kolovoza, u glavnom gradu Kube, Havani, održava se karneval. Osim njega, u obližnjim gradovima - Holguinu i Cienfuegosu - održavaju se i svečane povorke s plesom sve do pada i beskrajnom zabavom.
Mjesto održavanja karnevala u glavnom gradu je nasip Malecon, koji povezuje nove gradske četvrti (Vedado i Miramar) sa starom Havanom. Na nasipu se često događaju velike povorke i svečani gradski događaji. Turisti i lokalno stanovništvo vole se okupljati ovdje kako bi slušali tradicionalnu kubansku glazbu koja se stapa sa suvremenom pop kulturom i gledali kako marširaju goleme maskirane karnevalske figure.
Pravom Kubancu ne treba razlog za ples i zabavu nasred ulice. No, ako i dalje želite postati dio nečega opsežnog, šarenog i nezaboravnog, svakako biste morali barem jednom posjetiti kubanski karneval s njegovim nepromjenjivim pratiteljima - zapaljivim plesovima, glazbom, fantastičnim kostimima, rumom i vatrometom!
