Opis atrakcije
Na Nevskom prospektu, gotovo nasuprot Kazanske katedrale, nalazi se najstarija katolička crkva u Sankt Peterburgu - katedrala svete Katarine Aleksandrijske. Čak je i Petar I. planirao izgraditi crkve različitih vjeroispovijesti na Nevskom prospektu kako bi privukao predstavnike različitih vjera u novi grad. Arhitekt Trezzini dovršio je projekt prve katoličke crkve u Sankt Peterburgu, ali nije proveden. Tijekom vladavine carice Ane Ioannovne, zemljište za izgradnju dodijeljeno je katoličkoj zajednici. Hram su sagradili 1763.-1773. Arhitekti Antonio Rinaldi i Jean-Baptiste Valen-Delamot u stilu ranog klasicizma.
Crkva je jedna od najvećih crkava u Sankt Peterburgu. Glavno pročelje hrama svečani je luk oslonjen na samostojeće stupove. Krunisan je grandioznim potkrovljem, čiji je gornji parapet ukrašen likovima anđela i evanđelista. Hram je lukovima povezan s crkvenim kućama (prema tehnici koju je zamislio Trezzini), u donjim katovima kojih su bile raspoređene arkade. U početku su kuće bile trokatnice, a zatim su dovršene s još dva kata. Kuće su izgrađene početkom 1850 -ih pod vodstvom Antonija Rinaldija. Kuće su s crkvom povezane kamenim ogradama, u kojima su izrađeni lukovi vrata.
Hram je posvećen 7. listopada 1783. u čast svete Katarine Aleksandrijske, zaštitnice Katarine II.
Unutrašnjost hrama izvedena je s izuzetnom sofisticiranošću, ukrašena monumentalnom slikom, vitražima u boji i brojnim skulpturama. Iznad glavnog oltara crkve postavljena je velika slika svete Katarine koju je izradio umjetnik Mettenleiter, a koju je darovala carica Katarina II. Krajem 20 -ih godina devetnaestog stoljeća zidovi i stupovi koji podupiru visoki svod hrama bili su ukrašeni umjetnim mramorom. Istodobno je u hram postavljeno luksuzno mramorno prijestolje izrađeno u Italiji. Iznad oltara nalazi se raspelo koje je prema skici izradio I. P. Vitali. Ponos hrama bile su prekrasne orgulje, koje su njemački majstori izradili po posebnoj narudžbi. Crkvena knjižnica bila je i vlasništvo crkve, koja se sastojala od više od 60 tisuća knjiga objavljenih na trideset jezika. U hramu su bile organizirane razne škole i gimnazije.
Crkvu su posjetile mnoge poznate osobe-Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franz Liszt, Honore de Balzac, Alexander Dumas i drugi. Poljski kraljevi Stanislav August Poniatowski i Stanislav Leszczynski, francuski general Jean-Victor Moreau, koji je govorio na strani anti-Napoleona koalicije, sahranjeni su ovdje. Ovdje se Dantes ovdje oženio s E. N. Goncharovom. Tu je bila pogrebna služba za graditelja najpoznatije crkve u Petrogradu, Izakove katedrale, francuskog arhitekta Montferranda.
Nakon Oktobarske revolucije 1917. godine, s crkvom svete Katarine dogodilo se isto što i s mnogim drugim crkvama u Sankt Peterburgu i Rusiji. U rujnu 1938. crkva je zatvorena. Pretvoreno je u skladište, a ovdje se nalazilo ravnateljstvo Muzeja povijesti religije i ateizma. Knjižnica je nestala, veličanstveni interijer je nestao, orgulje su oštećene. U drugoj polovici dvadesetog stoljeća odlučeno je da im se prenese crkva Državne filharmonije. D. D. Shostakovich, u njoj otvoriti orguljsku dvoranu. Radovi na restauraciji su počeli, ali 1984. godine požar je uništio sve što je učinjeno i ono što je još ostalo od prethodnog ukrašavanja hrama.
Početkom 90 -ih crkva je prenesena katolicima iz Sankt Peterburga, a 1992. ovdje su nastavljene službe. Danas je zajednica crkve sv. Catherine ima oko šest stotina ljudi, većina njih su Rusi. No, među župljanima ima i onih koji govore engleski, poljski, francuski, španjolski ili korejski, stoga se ovdje svakodnevno služe službe na različitim jezicima i na ruskom.
