Opis atrakcije
Vilniuska crkva sv. Katarine, ili Kotrina, kako su davno govorili, u svojoj je prvoj arhitektonskoj inačici bila drvena. Pripada kasnobaroknom stilu. Bila je to jedna od najljepših crkava u Litvi. Pripadao je benediktinskom samostanu.
Crkva svete Katarine današnji je izgled dobila tijekom obnove 1743. godine. Razorni požari koji su nekoliko godina ranije bjesnili u gradu također su pogodili ovaj hram. Zato ga je trebalo preurediti. Radovi su izvedeni pod izravnim nadzorom projektanta - arhitekta Glaubitsasa.
Zamršeni fasadni zabati s uzorcima i iznenađujuće ljupki tornjevi proizvod su mašte i kreativnog razmišljanja ovog arhitekta. Crkva je kasnobarokna građevina, uređena u rokoko stilu. Tijekom rekonstrukcije izgrađene su dvije izvanredne četveroslojne kule iz rokokoa nad glavnim pročeljem s različitih strana. U središnjem dijelu pročelja Glaubitz je izgradio novi pediment, koji se uzdiže između tornjeva u razini njihovog trećeg sloja.
Donji sloj skromno je uređen, ali bogati portal, uređen u baroknom stilu, naglašava svojom strogošću. Uokviren je reljefnim stupovima, pilastrima i ukrasnom kartušom s grbovima. Prozori i niše drugog reda bogato su ukrašeni. Treći je sloj sličan drugom, ali izgleda još bogatiji zbog visokog, gracioznog stuba. Skladno dovršava cjelokupnu arhitektonsku liniju.
Ispod razboja, na drugom sloju glavnog pročelja, nalaze se dvije niše s kipovima svetog Benedikta i svete Katarine. Na razini četvrtog reda stupovi se sužavaju. Ažurne rešetke i ukrasne vaze ugrađene su u oslobođeni prostor. U zračnom tkanju rešetke očitava se broj 1743. Iznad četvrtog sloja nalazi se i peti, mali sloj, iznad kojeg su postavljene lukovičaste kacige. Interijer skladno nadopunjuje devet baroknih oltara. Unutarnji zidovi crkve ukrašeni su slikama izvanrednog slikara 18. stoljeća Šimona Čehoviča.
Samostan je doživio svoj procvat krajem 17. i početkom 18. stoljeća, kada su u samostan ušle Sibylla Magdalena i Anna, kćeri litvanskog magnata Jana Patsa. 1700. godine oporučio je samostanu veliko imanje. U tom razdoblju časne sestre samostana snažno su podržavale izdavanje knjiga. U samostanu je osnovana knjižnica koja je bila jedna od najvećih knjižnica u kongregaciji. Trenutno se ova neprocjenjiva zbirka knjiga čuva u depozitarima Litvanske nacionalne knjižnice M. Mazvydasa.
Tijekom invazije Francuza 1812. hram su opustošili francuski vojnici i opljačkali. U njezinim prostorijama nalazilo se ljekarničko skladište. Prije rata u zgradi samostana djelovao je pansion za djevojčice, ali je tada ukinut.
Hram je također oštećen tijekom Drugog svjetskog rata. Pod sovjetskom vlašću, uspostavljenom 1946., crkva je zatvorena. U prostorijama samostana uređeni su stanovi i razne svjetovne ustanove. Crkva je postala skladište za Muzej umjetnosti, koji je u procesu nacionalizacije prešao u nadležnost crkve. Časne sestre morale su se razići u potrazi za novim samostanom. Mnogi od njih bili su prisiljeni napustiti zemlju i otići u Poljsku.
Godine 1990. hram je vraćen Vilniuskoj nadbiskupiji. Dugo je crkva ostala neaktivna. Godine 2003. gradska samoupravna tijela potpisala su sporazum s nadbiskupijom, prema kojemu su se prvi obvezali izvesti restauratorske radove u neaktivnim crkvama, u zamjenu za njihovih dvadeset godina korištenja za kulturne aktivnosti. Država je u obnovu uložila šest milijuna litara. 2006. posjetitelji su mogli vidjeti obnovljenu crkvu. Sada se ovdje nalazi kulturno središte grada Vilnius.
