Opis atrakcije
Manastir Ivana Krstitelja pravoslavni je samostanski kompleks na jednoj od obala rijeke Arde, Kardzhali. Samostan je osnovan u 6.-7. Stoljeću, a rezultati arheoloških istraživanja pokazali su da su 4 različite crkve stajale na ovom mjestu u nizu. Svi su bili uređeni u stilu tipičnom za bizantsko doba, ali s opipljivim atonskim utjecajem. Samostan je tada služio kao duhovno središte Ahridosa, jedne od najvećih biskupija srednjeg vijeka.
Ruševine samostana otkrili su lokalni stanovnici i ljubitelji antike tek tridesetih godina prošlog stoljeća. Do 1962. ruševine nisu proučavane sve dok znanstvenici nisu otkrili druge dijelove samostanskog kompleksa. Opća studija profesionalnih arheologa provedena je od 1980. do 1984. godine. Od 1998. do 2000. nalazi su obnovljeni.
Preživjeli dijelovi samostana, kao i povijesni podaci prikupljeni tijekom iskopavanja, omogućuju pouzdano tvrditi da je samo u 9.-10. Stoljeću samostan postao prvo biskupski, a zatim pretvoren u rezidenciju mitropolita. O tome svjedoče i jedinstveni nalazi koji su pronađeni ne samo u hramu, već i na teritoriju čitavog kompleksa. Među njima je pet kamenih grobnica, od kojih je jedna hermetički zatvorena. Nakon obdukcije, u njoj je pronađen tkaninski križ s ušivenim relikvijama kršćanskog ispovjednika najvišeg ranga, čiji je život pao na prijelazu u 11. u 12. stoljeće. Osim toga, u grobu je pronađen epitrahel (crkvena odjeća) utkan u zlato. Nalazi potvrđuju da je sadašnji Kardzhali nekoć djelovao kao važno kršćansko središte na cijelom Balkanskom poluotoku.
Novoobnovljena srednjovjekovna samostanska crkva posvećena je 2000. godine.
Visoka umjetnička i arhitektonska vrijednost ruševina crkve sv. Ivana Krstitelja i samostana dovela je do toga da su 1968. godine uvršteni u kulturne spomenike nacionalne razine. Većina nalaza čuva se u Kardžaliju, u Regionalnom povijesnom muzeju.
