Opis atrakcije
Moćna tvrđava Gravensteen, s obje strane oprana vodama rijeke Leie, nalazi se u središtu Ghenta i smatra se jednom od njegovih glavnih atrakcija. Grof Baudouin I od Flandrije u 9. stoljeću sagradio je prvo utvrđenje na ovom mjestu koje je imalo za cilj zaštititi svoje stanovnike od Vikinga. Grof Arnulf je u sljedećem stoljeću obnovio tvrđavu i pretvorio je u dvorac koji je izgrađen od drveta.
Sadašnja tvrđava datira iz 1180. Njegov tvorac bio je grof Philip od Alsacea. Bio je oduševljen dvorcima koje je vidio tijekom drugog križarskog rata. Tvrđavom je dominirala trokatna kamena kula visine 33 metra. Bio je okružen drugim zgradama.
Dvorac Gravensteen služio je kao rezidencija vladara Flandrije do 14. stoljeća, kada su se preselili u sada uništenu tvrđavu Prinsenhof, koja se smatrala ugodnijom i okružena sjenovitim vrtovima. Napušteni Gravensteen pretvoren je u zatvor. Gradsko vijeće vladalo je dvorcem do 1778. godine, a zatim ga je stavilo na dražbu i prodalo privatnicima. Tvornica pamuka počela je s radom u čuvaru 1807. godine, a 50 obitelji radnika iz ove tvornice smjestilo se u stajama i pomoćnim zgradama grofova dvorca. Dvorac je bio pred uništenjem pa su ga čak htjeli srušiti. Mještani su ga vidjeli kao simbol zlouporabe moći, ugnjetavanja i stravičnog mučenja.
Međutim, krajem 19. stoljeća država je kupila dvorac i počela ga obnavljati. Susjedne zgrade, koje su u 16. stoljeću dozidane uz njegove zidine, srušene su, a dio obrambenih zidina tvrđave vraćen je u prijašnji oblik.
Danas je u dvorcu otvoren Muzej mučenja, koji podsjeća na vremena kada su se ovdje držali zatvorenici. Osim instrumenata mučenja, ovdje je izloženo i srednjovjekovno oružje.
