Opis atrakcije
Katolička crkva San Francisca nalazi se u centru La Serene. Crkvena zgrada je zgrada s kraja 16. stoljeća.
1563. franjevački redovnici nastanili su se u La Sereni. Christopher Fry Juan Torrealba Ravaneda sagradio je na ovom mjestu kapelu od ćerpiča. Početkom 1585. Fray Francisco Medina i Juan Francisco Romano Carbero započeli su izgradnju sadašnje talijanske renesansne crkvene građevine od vapnenca. Debljina zidova zgrade dosegla je 1, 20 m. Gradnja je bila teška i skupa, budući da se vapnenac dopremao iz Penyulas Alta i iz šuma Ovale. Crkva sv. Franje postala je prva kamena crkva u gradu La Serena i posvećena je na Božić 1627. u ime Gospe dobre nade.
U 17. stoljeću grad La Serena patio je od niza napada korzera. Tijekom invazije gusara na grad, koju je predvodio Englez Bartholomew Sharp 1680. godine, većina grada je uništena, osim crkve San Francisca. Tijekom potresa 1730. godine zgrada crkve praktički nije oštećena, s izuzetkom krova, čiji je popravak dovršen tek 1755. godine. 1735. pri crkvi su otvoreni samostan i fakultet za školovanje redovnika. Djelovala je do sljedećeg razornog potresa 1796. godine, u kojem se dio tornja srušio, pa je zgrada crkve i samostana ostala neprikladna za službu. 1823. franjevci su protjerani, a njihova imovina oduzeta.
U prvoj polovici 19. stoljeća, u vezi s otkrićem vađenja bakra, u samostanu je počela raditi kovnica Coquimbo, no ovaj je projekt kratko trajao. Do 1840. godine zgrada samostana koristila se kao vojarna. Tijekom borbi tijekom opsade La Serene 1851., toranj crkve je teško oštećen. Godine 1858. zgrada je ponovno vraćena redovnicima franjevcima.
1878. crkva je doživjela nekoliko preinaka: srušeno je nekoliko katova, hram se sastojao od tri lađe odvojene arkadama, promijenjeno je pročelje, a pojavila su se i tri simetrična neorenesansna ulaza. Obnovljeni hram otvoren je 1. listopada 1899. godine.
Godine 1913. kula i štukaturno pročelje crkve ponovno su uništeni u potresu. Godine 1923. izgrađen je novi crkveni toranj, ovaj put od armiranog betona. 1975., nakon još jednog snažnog potresa, zbog vrlo lošeg stanja zgrade, crkva je morala biti zatvorena. Prednja polovica crkve otvorena je 1977. za vjernike, a u preostalom dijelu zgrade nastavljeni su restauratorski radovi radi obnove izvornog vrha kule, zidova i svodova koji su postojali do sredine 19. stoljeća. U sakristiji je otvoren muzej vjerske umjetnosti i crkvenog pribora.
Crkva San Francisco proglašena je nacionalnim spomenikom Čilea 1977. godine.
