Opis atrakcije
Jedan od najupečatljivijih primjera vilinske gotike iz šesnaestog stoljeća je crkva sv. Franje Asiškog, ili Bernardinska crkva, smještena u Starom gradu. Crkva je građena tri puta: 1496. godine, na zahtjev litavskog kneza Casimira Jagiellona, podignuta je od drveta na mjestu poganskog svetišta. Nakon požara 1475. godine zgrada je izgorjela, a na njezinom je mjestu 1490. podignuta nova kamena crkva. Međutim, zbog netočnosti u proračunima tijekom izgradnje 1500. godine, svod gotovo svršene crkve se srušio. Hram je treći put podignut u razdoblju od 1506. do 1516. godine. Crkva je posvećena u ime svetog Franje Asiškog. I opet, tijekom požara 1560. i 1564. crkva je bila teško oštećena - sve iznutra je izgorjelo, zidovi i svod prijetili su urušavanjem. Tijekom restauratorskih radova, 1577., zgrada crkve znatno je proširena. Nešto kasnije dovršene su tri kapele, podignut je novi oltar sa skulpturalnom slikom Raspeća.
Tijekom rusko-poljskog rata crkva je opljačkana i spaljena. Obnovljena je nastojanjima hetmana Mihaila Kazimira Paca i posvećena u ime svetog Franje Asiškog i Bernardine Sijenske. Kasnije je crkva još dovršena i opskrbljena novim oltarima, freskama. Godine 1864. prema uredbi vlasti samostan i hram su zatvoreni, a u njihovim prostorijama smještene su vojarne. Godine 1949. crkva je zatvorena i prenesena u Vilnius Art Institute kao skladište. Konačno, crkva je 1992. našla svog vlasnika u liku redovnika Bernardinaca, a ponovno je posvećena 1994. godine.
Po svojoj veličini crkva je najveća gotička građevina u Litvi. Unatoč činjenici da se hram više puta obnavljao i rekonstruirao, ipak je zadržao svoj gotički stil u arhitekturi. Prisutnost utvrda u obliku kontrafora, tri tornja i 19 puškarnica u amburama daje mu izgled gotičkog hrama obrambenog tipa.
Hram zadivljuje veličanstvenom jednostavnošću vanjskog pročelja. S juga su mu pridružene dvije povezane kapele, a sa sjeverne strane je samostan Bernardinaca, izgrađen početkom 16. stoljeća.
Izgled fasade prilično je skroman. Kompozicija glavnog i bočnih pročelja temelji se na ritmu visokih okomitih prozora. Donji dio glavnog zapadnog pročelja odlikuje portal sa šiljatim lukom. Glavno pročelje ukrašeno je frizom od profilirane opeke.
Kule pročelja i vrha razdoblja izrađene su u baroknom stilu. Na južnoj strani crkve susjedne su kapele izgrađene kasnije, a na sjevernoj strani samostana Bernardinaca.
Unutar hrama podijeljen je na tri lađe jednake veličine, središnja lađa odvojena je slavolukom i velikim oltarom. Osam osmerokutnih stupova podupire svod. Glavni motiv kompozicije svih svodova hrama je poligonalna zvijezda.
U hramu je sačuvano 11 od 14 oltara izgrađenih u osamnaestom stoljeću i dvije kapele - sv. Nikole, podignute 1600. i izgrađene 1632., kapela posvećena u ime Tri kralja. Osobita pozornost privlači propovjedaonica sa skulpturama, nadgrobni spomenici u obliku spomenika i ažur vrata u gotičkom stilu. Orgulje, koje su bile oštećene tijekom Drugog svjetskog rata, nikada nisu obnovljene.
Crkva se dugo smatrala počivalištem uglednih ljudi. Na oltarima su pokopani i obrtnici i trgovci za koje su donirali sredstva. Ukopi su zaustavljeni u crkvi nakon polaganja bernardinskog groblja u Distriktu.
Unutar hrama nalaze se spomenici Petrasu Veselovkisu, Vladislavu Tishkeviču, kao i lijes Simona Kiryalisa, kao i spomenik maršalu Velikog vojvodstva Litve Stanislavu Radvili. Trenutno su u hramu u toku restauratorski radovi.
