Opis atrakcije
Jelgavska ili Mitavsky palača je najveličanstvenija barokna palača na Baltiku. Palača se počela graditi davne 1738. godine po uputama vojvode od Courlanda Birona. Arhitekt projekta bio je poznati majstor baroknog stila F. B. Rastrelli. Kako bi istaknuo promjenu dinastije kurlandskih vojvoda, Ernst Johan Biron odlučio je sagraditi novu palaču na mjestu prebivališta bivših vladara. 1737. palača Livonskog reda, sagrađena u 14. stoljeću, minirana je kako bi se oslobodio prostor za izgradnju novog dvorca.
Bironova palača građena je u nekoliko faza, a prekid gradnje dogodio se 1740. godine nakon uhićenja vojvode i njegovog kasnijeg progonstva. Ponovni početak gradnje postao je moguć nakon pomilovanja Birona 1762. godine, a krajem 1772. Ernst Johan preselio se u svoju rezidenciju.
1795. Kurlandsko vojvodstvo prestalo je postojati. Ulaskom u Rusko Carstvo postala je kurlandska provincija. U palači Jelgava nalaze se guvernerova rezidencija i upravni uredi. 1798. kralj Francuske sa svojom svitom boravio je u palači Mitava. Drugi put je Ludovig 8. živio u Bironovoj palači pune tri godine (od 1804. do 1807.) inkognito.
U jugoistočnom kutu palače Mitava, na bočnom katu, nalazi se grobnica vojvoda od Courlanda, opremljena 1820. godine. Sadrži 30 sarkofaga izrađenih od metala ili drveta. Najstariji datira iz 1569. godine, posljednji iz 1743. godine. Sarkofazi su kulturno -povijesne vrijednosti, jedinstvena su djela dekorativne i primijenjene umjetnosti iz doba baroka i manirizma. U izložbenim dvoranama uz grobnice izložena je povijesna nošnja, kao i podaci o osobama pokopanima u grobnicama.
Tijekom Prvog i Drugog svjetskog rata palača je spaljena, a u prvom i drugom slučaju palača Mitava obnovljena je, međutim, bez promatranja povijesne unutrašnjosti. Detaljni podaci o izvornom interijeru palače nisu sačuvani.
Danas palaču zauzima Latvijsko poljoprivredno sveučilište koje se doselilo još u sovjetsko doba. Osim toga, u palači Jelgava nalazi se izložba iz doba Kurlandije.
Palača Mitava klasična je slika baroknog stila, karakteristične pompe i luksuza. Iako je danski arhitekt Severin Jensen, koji je vodio građevinske radove nakon Rastrellija, dao zgradu klasičniji stil. U početku se Bironova palača sastojala od tri zgrade, ali je 1937. sagrađena još jedna zgrada na mjestu nekadašnje konjušnice. Četvrta je zgrada, dakle, zatvorila dvorište Jelgavske palače.
