Opis atrakcije
Loch Ness jedno je od najvećih jezera u Škotskoj. Zauzima drugo mjesto po površini i prvo po volumenu vode, jer prilično je dubok - na nekim mjestima njegova dubina doseže 230 m. Jezero se nalazi oko 37 km jugozapadno od grada Invernessa i dio je Kaledonskog kanala. Loch Ness dio je sustava međusobno povezanih slatkovodnih jezera glacijalnog podrijetla. Zbog visokog sadržaja treseta voda u jezeru je vrlo mutna.
Na obali jezera nalazi se nekoliko sela i dvorac Urquhart. Na jezeru se nalaze umjetni otoci, takozvani crannogs. No jezero privlači turiste ne samo prekrasnim pogledom. Prije svega, legenda o čudovištu iz Loch Nessa, Nessie, donijela mu je popularnost.
Najraniji spomeni nepoznate ogromne životinje koja nastanjuje jezero datiraju iz vremena rimskih legionara. Na crtežima lokalnog stanovništva Rimljani su uspjeli identificirati sve predstavnike lokalne faune, osim divovske životinje koja izgleda poput tuljana s vrlo dugim vratom. Život svetog Columbe, irskog monaha koji je propovijedao u Škotskoj, također opisuje kako je Columba u molitvi potjerao jezersko čudovište od svog učenika koji se popeo u vodu. Nepoznata životinja spominje se i u srednjovjekovnim legendama.
Suvremeni val interesa za čudovište porastao je 1933. godine, kada su novine objavile izvještaj očevidca o susretu s Nessie. Od tada se kontroverze oko čudovišta iz Loch Nessa ne stišavaju. Pojavljuje se sve više dokaza o njegovu postojanju - fotografije, filmovi, zvučni zapisi, koje skeptici opovrgavaju. Trenutno postoji mnogo verzija. Zagovornici postojanja Nessie govore o reliktnom plesiosaurusu ili sličnoj mu životinji, protivnici pokušavaju objasniti promatrane pojave drugim razlozima - stojećim valovima (seišima), mjehurićima plina koji se dižu s dna tresetnog jezera, plutajućim trupcima itd..
Bez obzira postoji li Nessie ili ne, Loch Ness jedna je od najboljih turističkih atrakcija Škotske, a lokalne gostionice i trgovine suvenirima cvjetaju. Na obali jezera u selu Drumnadrohit nalazi se muzej i centar za proučavanje čudovišta iz Loch Nessa.
