Opis atrakcije
Bazilika Santa Maria degli Angeli crkva je iz 16. stoljeća smještena na ravnici u podnožju brda na kojoj se nalazi grad Assisi.
Gradnja manirističke bazilike trajala je od 1569. do 1679. godine. U izgradnji novog hrama nalazila se mala crkva Porziunculus, koja se smatra jednim od najcjenjenijih mjesta franjevačkog reda. Prema legendi, tu je sveti Franjo Asiški ostvario svoju sudbinu i povukao se iz svjetske vreve kako bi živio u siromaštvu među siromašnima. Nakon Franjine smrti 1226., redovnici njegova reda izgradili su nekoliko malih koliba oko Porziuncule. Godine 1230. pojavila se mala trpezarija i još nekoliko zgrada, a s vremenom su dodane male natkrivene galerije i stambeni prostori za redovnike. Neke od tih građevina otkrivene su kao rezultat iskopavanja provedenih od 1967. do 1969. godine pod temeljima moderne bazilike.
Budući da se broj hodočasnika koji su dolazili u Asiz kako bi štovali relikvije svetog Franje stalno povećavao, maleni Porcijunkula više nije mogao primiti sve. Tako su se pojavili prvi projekti izgradnje velikog hrama koji bi sadržavao svetu crkvu. Sredinom 16. stoljeća srušene su sve zgrade izgrađene oko Porciuncule do tada, s izuzetkom kapele Transito, u kojoj je Franjo umro. A 1569. započela je izgradnja bazilike.
Veličanstvenu crkvu - sedmu po veličini kršćansku crkvu na svijetu - projektirala su dva poznata arhitekta - Galeazzo Alessi i Vignola. Gradnja je tekla sporo, jer je postojao stalni nedostatak sredstava prikupljenih iz privatnih donacija. Tek 1667. dovršena je posebno vrijedna kupola koja počiva na osmerokutnom bubnju s osam prozora i vijenaca, a cijela je bazilika konačno dovršena tek 1679. godine. Pet godina kasnije dograđen joj je zvonik - prema projektu, trebalo ih je biti dva, ali drugi nikada nije izgrađen.
1832., uslijed snažnog potresa, urušio se središnji brod, dio bočne kapele i kor bazilike. Kupola se opirala, ali je zadobila ozbiljna oštećenja u obliku široke pukotine. Srećom, apsida i bočne kapele ostale su netaknute. Obnova bazilike započela je 1836. godine pod vodstvom arhitekta Luigija Polettija, a dovršena je četiri godine kasnije. Preoblikovao je pročelje u neoklasicističkom stilu, ali je 1924.-1930. Vraćeno u nekadašnji barokni izgled. Zatim je 1930. na vrh fasade postavljen pozlaćeni kip Madone degli Angeli.
Unutra se bazilika sastoji od središnje lađe i dvije bočne kapele okružene s deset kapela. Crkva Porciunculus nalazi se neposredno ispod kupole. Unutrašnjost bazilike jednostavna je i elegantna, ukrašena je s nekoliko fresaka koje su, usput rečeno, u jakom kontrastu s bogatim ukrasom unutarnjih kapela. U apsidi se mogu vidjeti drveni zborovi koje su izradili redovnici krajem 17. stoljeća.
Na teritoriju bazilike nalazi se veličanstven ružičnjak kojem se može pristupiti iz sakristije - to je sve što je ostalo od drevne šume u kojoj su nekad živjeli sv. Franjo i redovnici. Ovdje je svetac razgovarao s grlicama, pozivajući ih da se zajedno mole Bogu. U vrtu na mjestu ćelije u kojoj se Franjo odmarao i molio, danas se nalazi Kapela ruža - izgrađena je u 13. stoljeću, a povećana u 15. stoljeću.
