Opis atrakcije
Martorana jedna je od dvije katedrale biskupije Piana degli Albanese (Talijansko-albanska katolička crkva) u Palermu. Službeni naziv crkve, koja se nalazi na Piazzi Bellini, je San Nicola del Greci, a u narodu je poznata i kao Santa Maria del Ammirallo. Uz nju su hramovi San Cataldo, Santa Caterina i San Giuseppe dei Teatini.
Martorana izgrađena je u 12. stoljeću u arapsko -normanskom stilu koji je u to vrijeme bio uobičajen na cijeloj Siciliji - do danas su se očuvale jedinstvene bizantske freske tog doba, jedne od najstarijih na otoku. Osobitost crkve je što skladno spaja značajke bizantske, grčke i islamske baštine.
U početku je crkva bila posvećena Majci Božjoj, o čemu svjedoči njen drevni naziv - Santa Maria del Ammirallo. To se dogodilo, prema povijesnim izvorima, sredinom 12. stoljeća. Hramu je bila pridružena palača Jurja Antiohijskog, koja je kasnije uključena u samostanski kompleks Martorana, ali je, nažalost, uništena tijekom Drugog svjetskog rata. Tri stoljeća Santa Maria del Ammirallo pripadala je grčkoj župi. Najvjerojatnije je tih godina izgrađen zvonik crkve.
1194. godine uz crkvu je osnovan benediktinski samostan, nazvan Martorana po svojim utemeljiteljima - Geoffroyu i Héloise Martorana. U prvoj polovici 15. stoljeća Santa Maria del Ammirallo službeno je uključena u ovaj samostan - tako je crkva dobila drugo ime. U 17. stoljeću arhitekt Andrea Palma dodao je sjeverno od crkve barokno pročelje koje danas krasi Piazzu Bellini. Istodobno je na mjestu srušene apside podignuta kapela, također u baroknom stilu.
U drugoj polovici 19. stoljeća samostan Martorana je ukinut, a crkva je postala vlasništvo talijanske vlade. 1870.-1873. U njoj su izvedeni ozbiljni restauratorski radovi tijekom kojih su uklonjeni neki od baroknih elemenata. Godine 1935. Mussolini je crkvu prenio u albansku zajednicu Palermo, što ju je učinilo drugom katedralom u svojoj biskupiji. Nakon Drugog svjetskog rata Martorana je dobila službeni naziv San Nicola del Greci, budući da je prva katedrala s ovim imenom uništena tijekom bombardiranja grada, a njezina je župa prenesena u Martoranu. Istina, ovo se ime nikada nije čvrsto učvrstilo među stanovnicima Palerma.
Danas je Martorana jedna od najpopularnijih gradskih srednjovjekovnih turističkih atrakcija i najpopularnija crkva među mladencima. Njegov se interijer može vidjeti u filmu "Talentirani gospodin Ripley". A naziv crkve nose i umjetni plodovi marcipana koje su časne sestre nekad radile za Uskrs - Frutta Martorana.
