Opis atrakcije
Nedaleko od Melbournea nalazi se Nacionalni park Port Phillip Marine, koji zauzima 35, 8 četvornih metara. km. vode istoimenog zaljeva između poluotoka Bellarin i Mornington. Park se sastoji od šest različitih skupina: Swan Creek, Blatni otoci, rtovi Lonsdale i Nipin, umjetno utvrđenje na ulazu u zaljev Port Phillip nazvano "Biskupsko oko" i popularno ronilačko produbljivanje morskog dna Portsy Hole.
Područje zaljeva Port Phillip dugo je bilo popularno odredište za odmor stanovnika Melbournea i drugih obližnjih gradova, što stvara određeni antropogeni pritisak na osjetljive morske ekosustave. Osim toga, plovidba je u uvali vrlo razvijena, što također negativno utječe na biljni i životinjski svijet ovih mjesta. Godine 2002. stvoren je Nacionalni park Port Phillip Marine kako bi se zaštitili stanovnici akvatorija zaljeva, kao i za racionalno korištenje rekreacijskih resursa.
Među ekosustavima parka, koji su uzeti pod zaštitu države, nalaze se prostrane podvodne „livade“prekrivene algama, stjenoviti grebeni smješteni u intertidalnoj zoni, pješčane plaže i staništa dubokomorskih morskih životinja. Ovdje možete pronaći razne vrste čaplji, ptica močvarica i morskih ptica, kao i australske tuljane, dobre delfine, ogroman broj vrsta riba i morskih beskralježnjaka. U parku se nalazi nekoliko mjesta od povijesne, arheološke i kulturne vrijednosti.
Neka područja parka, poput Labuđeg zaljeva i Blatnih otoka, također su zaštićena međunarodnom Ramsarskom konvencijom kao močvara od posebnog značaja za ptice selice.
Pejzaži parka su zanimljivi. Spomenuta depresija morskog dna Portsy Hole dio je poplavljene doline rijeke Yarra, koja strmoglavljuje do 32 metra dubine, dok je okolna dubina jedva 12 metara. Ovo područje karakterizira obilje ribe i raznolikost algi, spužvi i koralja. Portsy Hole također je popularan među roniocima svih pruga koji ovdje redovito rone.
5 km od grada Portsaya nalazi se takozvano "Oko biskupa" - nedovršeni temelj utvrde na ulazu u zaljev Port Phillip. Gradnja je započela još 1880-ih, izbacujući komade plavog pješčenjaka na pješčanu obalu sve dok se nije formirao greben u obliku potkove. Međutim, gradnja je ubrzo prestala jer se pokazalo da je oružje u tvrđavama na obližnjem otoku Swan Island i utvrdama Queenscliff i Nipin bilo dovoljno za zaštitu ulaza u zaljev i brodskih kanala. Danas se u ovom umjetnom grebenu nalazi navigacijski svjetionik. Osim toga, greben je važno mjesto za australsku mrenu koja se gnijezdi na stijenama. Ovdje se kormorani s bijelim grudima smještaju preko noći, a obični kamenčići dobivaju hranu.
Južna obala Labuđeg zaljeva privlači lovce na blago iz cijelog svijeta: vjeruje se da se u jednoj od obalnih špilja skriva blago gusara Benita Bonita, nadimka "Krvavi mač". Priča se da je ovdje sakrio zlato iskopano uz zapadnu obalu Amerike prije nego što je uhvaćen i obješen.
