Opis atrakcije
Aja Sofija ili Aja Sofija jedna je od najstarijih kršćanskih crkava u grčkom gradu Solunu (pod jurisdikcijom metropole Solun.). Katedrala se nalazi u povijesnoj jezgri grada na istoimenom trgu i s pravom se smatra jednom od njezinih najzanimljivijih znamenitosti, kao i važnim povijesnim i arhitektonskim spomenikom.
Aja Sofija izgrađena je na mjestu ranokršćanske bazilike uništene početkom 7. stoljeća, koja je bila dio ogromnog vjerskog kompleksa. Točan datum izgradnje hrama nije siguran, no većina se povjesničara slaže da je katedrala podignuta krajem 7. - početkom 8. stoljeća. Prvi pisani zapisi o Aja Sofiji u Solunu datiraju s kraja 8. stoljeća.
Godine 1430. Solun je postao dio Osmanskog carstva, ali je Aja Sofija ostala kršćanski hram do 1523. godine, nakon čega je doživjela sudbinu većine kršćanskih svetišta na području suvremene Grčke - poznata katedrala pretvorena je u džamiju. Fasada katedrale bila je ukrašena tradicionalnim turskim portikom, a zvonik je postao munara (nešto kasnije dograđen je još jedan minaret).
1890. zgradu katedrale teško je oštetio požar. Djelomične popravke izveli su Turci, dok su glavni radovi započeli nakon što je Solun oslobođen i katedrala vraćena kršćanima. Istodobno su uklonjeni munari, a elegantni turski trijem uništen je tijekom talijanskog bombardiranja 1941. godine. Kupola je obnovljena tek 1980. godine. Godine 1988., među ostalim ranokršćanskim i bizantskim spomenicima u Solunu, Aja Sofija je uvrštena na UNESCO -ov popis svjetske baštine.
Aja Sofija lijep je i prilično rijedak primjer bizantskog hrama koji kombinira elemente trobrodne bazilike i crkve s križnim kupolama. Posebno su zanimljivi veličanstveni antički mozaici (uključujući mozaike iz ikonoklastičkog razdoblja u obliku križeva, zvijezda i liturgijskih tekstova) i freske (11. stoljeće) koji krase unutrašnjost katedrale i savršeno su očuvani do danas velikim dijelom zahvaljujući činjenica da su tijekom osmanskog razdoblja gospodstva bila skrivena pod debelim slojem žbuke.
