Opis atrakcije
Otok Rotnest nalazi se 18 km od obale Zapadne Australije, u blizini Fremantlea. Lokalni aboridžini iz plemena Nungar (noongar) zovu ga "wajemap", što znači "mjesto sa strane vode gdje stanuju duhovi". To je mali otok - dugačak 11 km i širok 4,5 km. Ukupna površina iznosi samo 19 četvornih kilometara. Cijeli je otok zaštićeno prirodno područje - na njemu nema niti jednog privatnog posjeda. Australci ga jednostavno zovu Rotto, a gotovo 50 godina jedno je od omiljenih odredišta za odmor zapadnih Australaca.
Već prije 30 tisuća godina aboridžini su živjeli na Rotnestu, sve dok prije oko 7 tisuća godina porast razine mora nije odvojio otok od kopna. Vjeruje se da je nakon ovog događaja otok bio nenaseljen mnogo tisuća godina, jer Aboridžini nisu imali čamce za prelazak tjesnaca. Prvi Europljani ovdje su se pojavili početkom 17. stoljeća - bili su nizozemski mornari. Kapetan Willem de Vleming 1696. dao je otoku ime Ratnest, što na nizozemskom znači "štakorsko gnijezdo". Najvjerojatnije je to učinio zbog torbastog štrebera koji ovdje živi - doista izgledaju poput velikih štakora.
1830., nedugo nakon osnutka luke Fremantle, stanoviti Robert Thomson sa suprugom i sedmero djece nastanio se na otoku Rotnestu - ovdje je napasao stoku i vadio sol koju je potom izvozio na kopno. Od 1838. do 1931. otok je korišten kao mjesto progonstva za "buntovne" domoroce. Tijekom Prvog i Drugog svjetskog rata ovdje se nalazio logor za internacije - uglavnom Nijemaca, Austrijanaca i Talijana. Četrdesetih godina prošlog stoljeća na otoku je izgrađena mala pruga koja je zajedno s nosačima oružja i vojarnama postala poznata kao "Tvrđava otoka Rotnest" - danas je popularna turistička atrakcija.
Životinjski svijet otoka je izvanredan. Rotnest je poznat po tri vrste drveća koje su endemične, odnosno ne rastu nigdje drugdje u svijetu - bor Rotnest, čaj Rotnest i tzv. Ostala autohtona flora uključuje morski senf, spinifex i divlji ružmarin ili divlji ružmarin.
Jedan od najnevjerojatnijih stanovnika otoka je quokka ili kratkorepi klokan. Njegova velika populacija ovdje posljedica je odsustva mačaka i drugih grabežljivaca poput lisica.
Na Rotnestu ima mnogo ptica: u obalnim dinama možete pronaći šarolike kormorane, skokove, pješčanike, galebove, čigre, papige i grebenaste čaplje. A na obalama slanih jezera nalaze se australski chilonocks, okretnice, dunlin, granate, vagtails i druge ptice.
U bogatim grebenima koji okružuju otok nalaze se mnoge vrste riba, rakova i koralja. U tim vodama ponekad se nalaze dupini, australski morski lavovi, pa čak i ogromni grbavi kitovi.
Danas otok Rotnest, najveće rekreacijsko područje u regiji, godišnje posjeti oko pola milijuna ljudi. Većina turista - 70% - dolazi ljeti i ostaje ovdje samo jedan dan kako bi se upoznali s nevjerojatnom prirodom i povijesnom baštinom ovih mjesta. Ovdje također možete roniti, pecati ili voziti bicikl uz surfanje.
Zanimljivo je da na Rotnestu maturanti vole slaviti završetak škole - u ovo doba godine otok je čak zatvoren za ostale posjetitelje, a da biste tamo došli morate pokazati putovnicu i školsku svjedodžbu.
