Oslo je glavni i najveći grad Norveške, ali i njezino financijsko, političko i kulturno središte. Od svjetskog značaja, Oslo ima status "globalnog grada". Grad se nalazi na sjevernom kraju slikovitog zaljeva Oslofjord (unatoč imenu, nije fjord u geološkom smislu riječi) u jugoistočnom dijelu Norveške.
Osnivanje Osla
Skandinavske sage govore da je grad osnovao oko 1049. norveški kralj Harald III (Harald Grozni). Nedavna arheološka istraživanja otkrila su brojne kršćanske ukope koji datiraju iz oko 1000. godine i upućuju na postojanje ranijeg naselja ovdje. 1070. Oslo je dobio status biskupije.
Oko 1300. godine, za vrijeme vladavine kralja Hakona V, grad je postao glavni grad Norveške i stalna kraljevska rezidencija. U istom razdoblju započela je izgradnja tvrđave Akershus (danas je to jedna od glavnih atrakcija i najstarija zgrada u glavnom gradu Norveške). Godine 1350. u Oslu je došlo do teške epidemije kuge koja je odnijela mnoge živote, a već 1352. grad je temeljito oštećen požarom, što je, međutim, sasvim razumljivo, budući da je u izgradnji zgrada u pravilu bilo samo drvo rabljeno.
Usponi i padovi
Godine 1397. kraljevine Danska, Norveška i Švedska, suprotno rastućem utjecaju Hanze, zaključile su takozvanu Kalmarsku uniju, u kojoj je Danska imala vodeću ulogu. Monarhi su se nastanili u Kopenhagenu, a Oslo je izgubilo značaj, postajući samo provincijsko administrativno središte. 1523. unija je propala, ali već 1536. Danska i Norveška ponovno su se ujedinile, dok su vodeća mjesta još uvijek dodijeljena Danskoj, a Oslo je ostao u sjeni Kopenhagena.
1624. Oslo je praktički uništen u drugom velikom požaru. Kralj Danske i Norveške Christian IV naredio je obnovu grada, ali ga je pomalo preselio u tvrđavu Akershus. Preduvjet je bila gradnja kamenih zgrada. Novi grad bio je jasno planiran i u potpunosti je odgovarao novim trendovima urbanog planiranja renesanse sa širokim ulicama koje se međusobno križaju pod pravim kutom i jasno razgraničenim četvrtima, u vezi s čime se ovaj dio grada danas često naziva „kvadraturom“.. U čast kralja, Oslo je preimenovan i dobio ime "Christiania".
U 18. stoljeću, zahvaljujući aktivno razvijanju brodogradnje i trgovačkim odnosima, gradsko gospodarstvo doseglo je neviđene visine i uskoro je Christiania postala velika trgovačka luka. 1814. Anglo-danski rat završio je potpisivanjem Kelskih mirovnih ugovora, kao i osobnom unijom Danske i Norveške. Danska je „predala“Norvešku Švedskoj, što zapravo nije bilo sasvim legitimno, budući da „osobna unija“nije podrazumijevala podređenost jedne države drugoj (unatoč činjenici da je prva uvijek bila dominantna u dansko-norveškom savezu). To je dovelo do nemira, proglašenja neovisnosti i usvajanja Ustava od strane Norveške, što je izazvalo kratki vojni sukob sa Švedskom, koji je završio potpisivanjem švedsko-norveške unije, unutar koje je Norveška zadržala svoj ustav i neovisnost. Christiania je službeno postala glavni grad Norveške.
Novo vrijeme
Stjecanje relativne neovisnosti od strane Norveške, a Christiania, status glavnog grada, uvelike je odredilo daljnju sudbinu grada i dalo snažan poticaj njegovu razvoju. Građevinski i industrijski procvat koji je zahvatio grad u 19. stoljeću značajno je promijenio njegovu veličinu, izgled i broj stanovnika. U razdoblju od 1850. do 1900. god. gradsko se stanovništvo povećalo s 30.000 na 230.000 (uglavnom zbog priljeva radne snage iz provincija). Grad se nastavio brzo razvijati u 20. stoljeću.
1877. ime grada "Christiania" službeno je promijenjeno u "Christiania". Ipak, već 1925. grad je vratio prvotno ime - Oslo.
