Uzbekistan je jedna od država srednje Azije, a to znači da su rijeke ovdje imale jednu od važnih uloga u formiranju čitavih naroda. Glavne rijeke Uzbekistana su Amu Darja i Sir Darja, koje su se tisućljećima koristile za navodnjavanje zemljišta, ribolov i kao glavni prometni pravci.
Rijeka Amu Darja
Amu Darja prolazi kroz teritorij nekoliko država - Tadžikistan, Afganistan, Uzbekistan, Turkmenistan - i nakon toga završava svoje putovanje, ulijevajući se u vode Aralskog mora. Najdublja rijeka u cijeloj Srednjoj Aziji ima dužinu od 1400 kilometara.
Naziv rijeke sastavljen je od dvije riječi "Amu" (od imena drevnog grada) i "daryo" - rijeka. U početku se Amu Darja zvala Vakhsh, kao zoroastrijska božica vode i plodnosti.
Nekada je rijeka uglavnom bila plovna, ali danas se brodovi nalaze samo u blizini grada Turkmenabata. Donji tokovi rijeke bogati su ribom. No, glavna svrha moderne Amu Darje je navodnjavanje polja. Istodobno se vode riječnog toka koriste toliko aktivno da gotovo ništa ne ulazi u isušujući Aral.
Rijeka Syrdarya
Ukupna duljina Syr Darje je 2.200 kilometara, što je čini najdužom rijekom u regiji. Korito Syr Darya prolazi kroz teritorij četiri zemlje: Kirgistan, Uzbekistan, Tadžikistan, Kazahstan. Izvor rijeke je Ferganska dolina, gdje se spajaju dvije rijeke: Naryn i Karadarya. Oni su ti koji stvaraju Syrdaryu.
Korijeno rijeke vijuga, osobito u srednjem i donjem toku. Postoji mnogo poplavnih livada koje se aktivno koriste u poljoprivredi za uzgoj riže i dinje.
Rijeka Zeravshan
Zeravshan (drugo ime je Zaravshan) mnogo je manji od Syr Darje i Amu Darje, ali po povijesnom značaju ni po čemu nije inferioran u odnosu na svoje "sestre". Izvor rijeke su planine Zeravshan (Tadžikistan). Oko polovice rijeke prolazi teritorijom Tadžikistana, a druga kroz Uzbekistan.
Doslovni naziv Zeravshan, preveden s perzijskog, zvuči kao "zlatonosni". Stari Grci zvali su je Politimet ili "poštovana", a putnici iz Kine - Nami, što znači "štovana".
Na obalama ove rijeke izrasli su veliki gradovi poput Samarkanda i Buhare. Osim toga, ovdje je nekada stajao drevni grad Sarazm. Njegove ruševine uvrštene su na UNESCO -ov popis.
Ukupna duljina rijeke je 887 kilometara. U gornjem toku vodu prima iz brojnih pritoka, a u donjem ima ogroman broj odvojnih kanala koji za domaće potrebe uzimaju gotovo 85% ukupnog protoka vode.
