Uobičajeno je da se glavna gradska ili samostanska crkva naziva katedralom, gdje službu obično vodi biskup bilo kojeg ranga. Ova se titula dodjeljuje jednom zauvijek, čak i ako se vladajući biskup preseli u drugu crkvu s biskupskom stolicom. Nekoliko gradskih crkava može se nazvati katedralama, ali navedena je samo jedna katedrala. Po veličini, najpoznatije katedrale u Rusiji često se ne razlikuju od običnih župnih crkava, ali njihova vrijednost i značaj nimalo ne ovise o tome.
Od vremena Novgorodske Republike
Najstarijom katedralom u Rusiji smatra se hram izgrađen u prvoj polovici 11. stoljeća u Velikom Novgorodu. Dugi niz stoljeća katedrala Aja Sofija bila je duhovno pravoslavno središte, a prvi kamen u njezin temelj položen je uz osobno sudjelovanje kneza Yaroslava Mudrog.
Katedrala sa šest kupola prvi je put oslikana 1109. godine, ali su od tih fresaka ostali samo ulomci na središnjoj kupoli. Najpoznatije ikone hrama su Znak Presvete Bogorodice iz 12. stoljeća i Tikhvinska ikona, koju je naručila kraljica Sofija u 16. stoljeću.
U sjevernoj prijestolnici
Izlet u Sankt Peterburg može oduševiti ljubitelje arhitektonskih atrakcija poznanstvom sa poznatim katedralama Rusije, izgrađenim u različitim godinama i koje su postale simbol grada na Nevi:
- Kazanska katedrala pojavila se na Nevskom na samom početku 19. stoljeća. Njegovo glavno svetište je Čudotvorna kopija Kazanske ikone Majke Božje. Hram sadrži ključeve sedamnaest gradova i osam europskih tvrđava, koji su vođeni u bitkama u različitim godinama.
- Nekoliko desetljeća kasnije, u sjevernoj prijestolnici, arhitekt Montferrand započeo je gradnju Izakarske katedrale. Danas se u njoj nalazi muzejska izložba i održavaju se službe. Iz Izakove kupole pruža se prekrasan pogled na grad.
- Katedrala Petra i Pavla naziva se spomenikom baroknog doba Petra i Pavla. Do 2012. godine bila je to najviša zgrada u gradu, a raspon krila anđela na tornju hrama, unatoč prividnoj malenosti, iznosi gotovo četiri metra.
- Arhitekt katedrale Smolny slavni je Rastrelli, koji je radio u elizabetanskom baroknom stilu. Njegova najpoznatija djela su Zimska palača i samostan Smolny.
Crkva Spasitelja na prolivenoj krvi, podignuta krajem 19. stoljeća, možda je najpoznatija katedrala u Rusiji. Na ovom mjestu smrtno je ranjen Aleksandar II, a katedrala je izgrađena u njegovu sjećanje korištenjem narodnih sredstava.
