Opis atrakcije
Central Park je neobično mjesto: zeleni masiv dug 4 kilometra, uokviren neboderima s Manhattana. Park je njegovan, sjenovit, ima puno živih bića, a sve je to samo na korak do živahnih ulica.
Njegova povijest započela je u prvoj polovici 19. stoljeća, kada je stanovništvo New Yorka naglo raslo, a ljudi se nisu imali gdje odmarati. Vikendom se u to vrijeme šetalo grobljem - u gradu nije bilo drugog zelenila. New Yorku je trebalo nešto poput pariškog Bois de Boulognea ili londonskog Hyde Parka.
Gradsko je zakonodavno tijelo 1853. godine planiralo izgradnju parka na Manhattanu. Održan je natječaj za dizajn, gdje su pobijedili novinar i pejzažni arhitekt Frederick Olmsted i britanski arhitekt Calvert Vox. 280 hektara odvojenih za park nalazilo se između tadašnjeg New Yorka i sela Harlem. Teritorij nije bio napušten: ovdje je živjelo oko 1600 siromašnih ljudi - slobodni Afroamerikanci (bilo je to prije Građanskog rata, tijekom kojeg je ukinuto ropstvo), Irci. Kako bi oslobodili zemljište, isplaćena im je naknada prema posebno usvojenom zakonu o prisilnom otuđenju privatne imovine.
Teren je potpuno redizajniran, stvorena su brda i jezera (za njihovo formiranje upotrijebili su više baruta nego u poznatoj bitci građanskog rata kod Gettysburga). Iz budućeg parka uklonjeno je više od deset milijuna kolica zemlje i kamena. Zauzvrat su iz New Jerseyja donijeli četrnaest tisuća prostornih metara plodnog tla, posadili više od četiri milijuna grmova i drveća.
Park je bio veličanstven, ali odmah nakon otvaranja počeo je propadati: tada dominantna Demokratska stranka u New Yorku nije pokazivala interes za njega. Sve se to promijenilo 1934. godine, kada je republikanac Fiorello La Guardia izabran za gradonačelnika grada. Uspio je brzo očistiti park od krhotina, obnoviti mostove i jezera. Pojavili su se sportski sadržaji. Šezdesetih godina prošlog stoljeća gradonačelnik John Lindsay, i sam strastveni biciklist, zabranio je automobilima ulazak u park vikendom. Međutim, nakon toga je uslijedilo dvadesetogodišnje razdoblje propadanja: park su uništili vandali, bilo je opasno ovdje se pojaviti u mraku.
Oživljavanje je započelo osamdesetih godina. Danas je Central Park jedno od najatraktivnijih mjesta u New Yorku. Godišnje ga posjeti približno trideset pet milijuna ljudi. Postoje opsežne staze za pješačenje i jahanje, zoološki vrt, utočište za divlje životinje, kazalište na otvorenom i mnoge druge atrakcije. Lokalne stijene škriljevca privlače penjače. Zimi su otvorena dva klizališta, postoje tereni za bejzbol, odbojku, kuglanje na travnjaku i kriket. U parku je postavljeno 29 skulptura, uključujući spomenik vojvodi Ellingtonu Roberta Grahama. U blizini možete vidjeti spomenik psu Baltu, koji je 1925. godine spasio grad Nome na Aljasci isporučivši serum od difterije tamo po strašnoj hladnoći.
U Central Parku postoji i povijesna rijetkost: "Kleopatrina igla", "sestra" granitnih obeliska u Parizu i Londonu. Stari egipatski obelisk stoji ovdje od 1881. godine.
U parku raste više od dvadeset pet tisuća stabala, uključujući brijestove, amurske i japanske javore. Ovdje ima 235 vrsta ptica (čak i rijetki crveni jastreb). Park je proljetno i jesensko mjesto migracije ptica uz Atlantski prolaz. Ovdje žive rakuni, vjeverice, vjeverice, oposumi i, čini se, ne boje se ljudi.
