Opis atrakcije
Samostan Santa Caterina del Sasso, uklesan u stijeni na istočnoj obali jezera Maggiore, nekada je služio kao utočište pustinjacima, a danas je jedna od turističkih atrakcija jezera. Unatoč nedostupnom položaju, do samostana možete doći i sa kopna i iz vode.
Izgradnja rimokatoličkog vjerskog kompleksa započela je u 13. stoljeću, ali je većina radova izvedena od 1300. do 1320. godine. Neke od fresaka koje ukrašavaju unutrašnjost samostana potječu iz 19. stoljeća. Kompleks uključuje crkvu posvećenu svetoj Katarini Aleksandrijskoj i dvije samostanske zgrade. Vjeruje se da je utemeljitelj samostana redovnik Alberto Besozzi iz grada Arola, koji je, sretno izbjegavši smrt u brodolomu, zavjetovao se svetoj Katarini i živio u špilji pored budućeg samostana do kraja njegov život. Relikvije bl. Besozzija danas se čuvaju u crkvi.
Kažu da je naziv samostanu - del Sasso ("kamen") - dobio nakon što se na njega srušio dio stijene 1640. godine. 1670. prešao je u Karmelski red, a stotinu godina kasnije ukinut je. Unatoč tome, samostan je 1914. godine proglašen nacionalnim spomenikom, a 1970. ga je kupila vlada pokrajine Varese, koja je pokrenula restauratorske radove.
Danas do Santa Caterine del Sasso možete doći spuštajući se dugim zavojitim stubištem ili dizalom izgrađenim 2010. godine, kao i trajektom koji pristaje na lokalnom pristaništu.
Godine 1977. u samostanu su snimljene neke scene iz filma "Biskupska soba" Dine Risija, a 1989. se pojavio u filmu "Zaručnica" Salvatorea Nochite prema istoimenoj priči Allesandra Manzonija.
