Opis atrakcije
Samostan Echmiadzin jedna je od glavnih vjerskih atrakcija Vagharshapata, koji je duhovno središte Armenske apostolske crkve i glavna rezidencija Catholicosa svih Armenaca. Hram se nalazi 20 km zapadno od Jerevana.
Povijest samostana Echmiadzin povezana je s krštenjem armenskog kralja Trdata III. Prema legendi, Trdat III se zaljubio u lijepu djevojku Hripsime, koja je zajedno sa 37 kršćanskih djevojaka pobjegla u Armeniju od rimskog cara Dioklecijana, koji je želio da mu Hripsime postane žena. Djevojka je odbila armenskog kralja, nakon čega je naredio da se ubiju sve djevojke, uključujući Hripsime. Smrt djevice izazvala je snažan šok u Trdatu. Sveti Grgur Prosvjetitelj izliječio je kralja od ludila. A 303. godine sagrađen je drveni samostan. Naziv manastira Echmiadzin preveden je sa staroarmenskog kao "Jedinorođeni sišao". Mjesto izgradnje hrama odredio je Grgur Prosvjetitelj, nakon što mu se Gospodin ukazao u snu.
Samostanska katedrala najstarija je kršćanska crkva u Armeniji. Prema legendi, temelje ovog hrama postavio je 303. godine sveti Grgur. Prema povijesnim zapisima, katedrala je izgrađena u blizini kraljevske palače.
Prvotno podignuti hram bio je u obliku bazilike, ali u V. stoljeću. Princ Vagane Mamikonyan obnovio ga je u obliku crkve s križnim kupolama. Moderni oblik katedrala je dobila nakon obnove početkom 7. stoljeća, za vrijeme vladavine Catholicos Komitas i Nerses III Graditelj.
U XVII stoljeću. nad katedralom je podignuta nova kupola, a ispred zapadnog ulaza troslojni zvonik. U XVIII stoljeću. nad južnom, sjevernom i istočnom apsidom hrama izgrađene su rotonde sa šest stupova, zahvaljujući kojima je katedrala stekla vjenčanje s pet kupola. Početkom XVIII stoljeća. izvršeno je oslikavanje katedrale čiji je autor umjetnik Nagashe Hovnatanyan. U drugoj polovici XVIII stoljeća. nadopunio ga je Nathanov unuk, Ovnatan. U dvadesetom stoljeću. izvršena je kapitalna obnova hrama.
Na teritoriju samostana Echmiadzin nalaze se i: samostanska trpezarija (XVII stoljeće), vrata cara Trdat (XVII stoljeće), samostanski hotel "Kazarapat" (sredina XVIII stoljeća), Stari (XVIII stoljeće) i Novi (početak XX. stoljeća) Patrijarhalne odaje i Teološka akademija sv. Echmiadzin (prva polovica XX. Stoljeća).
