Mala država na Bliskom istoku privlači pozornost stalnim alarmantnim izvještajima: dugi niz godina sukob između Židova i Arapa ne prestaje u zemlji, što je posljedica neriješenih teritorijalnih sporova. Ljubitelje izraelske kulture progone potpuno druga pitanja: na malom području ima toliko poznatih povijesnih i vjerskih mjesta da poznanstvo čak i malog dijela njih može potrajati barem pola života.
Povijesni putevi
Organizacija UNESCO -a vrlo je osjetljiva na kulturne i povijesne vrijednosti u Izraelu. Njezini popisi uključuju nekoliko objekata koji se smatraju neospornom svjetskom baštinom:
- Tvrđava Massada, koja Izraelcima služi kao simbol hrabrosti i upornosti. Njegova izgradnja datira iz 25. godine prije Krista, a podvig su njegovi stanovnici učinili 70. godine novog tisućljeća.
- Stari grad Jeruzalem, gdje se Spasitelj popeo na Kalvariju. Unutar zidina starog grada nalaze se relikvije svete predstavnicima triju religija - Židovima, pravoslavnim kršćanima i muslimanima. Zapadni zid, crkva Svetog groba i džamija Al-Aqsa na Hramskoj gori postaju objekti štovanja milijuna hodočasnika svake godine.
- Bijeli grad dio je Tel Aviva, izgrađen u međunarodnom arhitektonskom stilu. Zgrade ovih gradskih blokova izrađene su u bijeloj boji, a Bijeli grad uvršten je na popise svjetske kulturne baštine kao živopisan primjer novog urbanog planiranja u 20. stoljeću.
- Ruševine u pustinji Negev. Preostale ruševine nekad prosperitetnih gradova daju predodžbu o načinu života tijekom postojanja poznate Rute začina u 3. stoljeću prije Krista.
- Bahai vrtovi u Haifi, koji je svjetski centar za sljedbenike baha'i religije. Terasasti vrtovi na padini planine Karmel izvrstan su primjer pejzažne umjetnosti.
Nova godina događa se ljeti
U kulturi Izraela poseban značaj pridaju se vjerskim običajima i ritualima. Dovoljno je reći da zemlja živi prema vlastitom kalendaru, a izraelski praznici nimalo nisu slični onima koje slave stanovnici drugih zemalja i predstavnici drugih nacionalnosti. Nova godina u shvaćanju Izraelaca praznik je preispitivanja postignuća u prošloj godini, a njen datum uvijek "lebdi" poput ostalih židovskih "crvenih dana kalendara".
