Od svih ostalih europskih, islandska se kultura s pravom smatra najosebujnijom i jedinstvenom. Razlog tome je i određena izoliranost otočne države, te osobne kvalitete samih Islanđana, koje karakterizira konzervativizam i pridržavanje nacionalnih tradicija. Značajan doprinos formiranju kulturne tradicije države dali su prilično teški vremenski uvjeti, solidno trajanje polarnog dana i noći, odsječeno od kopna zbog čestih poplava i nanosa snijega.
Jezik i imena
Zbog udaljenosti i izoliranosti od ostatka Europe, jezik Islanđana zadržao je posebnu sličnost sa drevnim skandinavskim narječjima. Promatrajući čistoću jezika, Islanđani na sve moguće načine sprječavaju prodor stranih riječi i neologizma u njega. Zbog svojih drevnih korijena, jezik Islanđana smatra se jednim od najbogatijih na svijetu.
Islanđani su također zadržali zanimljivu tradiciju u pogledu imena. Autohtoni stanovnici zemlje nemaju prezimena, već samo imena i patronimike, a prije nekoliko godina osoba koja nije imala islandsko ime nije mogla postati državljaninom zemlje.
Važan dio islandske kulture je književnost, čije podrijetlo seže u staronordijske folklorne tradicije. Glavna djela koja su do nas došla još od vremena Vikinga su sage ili generičke prozne legende. Pričali su o kraljevskim dinastijama i slavnim ratnicima. Suvremena islandska književnost upoznaje čitatelja s djelima H. K. Laxnessa, koji je za svoje djelo dobio Nobelovu nagradu.
Nordijska arhitektura
U tradicionalnoj islandskoj kulturi prednost je davana izgradnji kuća od blokova treseta. Krovovi čučavih zgrada bili su prekriveni travom, zbog čega je ljeti bilo svježe i suho, a zimi toplo. Srednjovjekovni obrtnici bili su poznati po drvorezu koji je krasio posuđe i namještaj.
Glavne atrakcije irske arhitekture su crkve i katedrale:
- Katedrala glavnog grada, podignuta sredinom 18. stoljeća, poznata je po krstionici B. Thorvaldsena.
- Luteranska crkva Hallgrimskirkja u središtu Reykjavika, koja je postala zaštitni znak grada. Mehanički organ hrama teži preko 25 tona, a visina mu je 15 metara. Usput, upravo se s promatračnice crkve otvara najveličanstveniji pogled na glavni grad Islanda.
